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吸血動物

吸血動物(きゅうけつどうぶつ)は、人間や動物の血液を吸う動物。生存のために主に血液のみを摂取するものと、生存のための主食は別にありながら産卵に際して卵巣を発達させるためにときおり血液を吸うものがある。

ヒトを攻撃するものの中にも、ヒトのみを襲うもの、広くほ乳類を襲うが、その一つとしてヒトも襲うもの、偶発的に人を攻撃するものがある。前者については人間の居住環境の中に生息地を持つものが多く、衛生的な環境では見られなくなるものが多い。後者については、そのような地域にはいるときに注意すればよい。
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血液は栄養に富む上、大型動物の体からは大量に入手できるから、これを栄養源とする生物がいるのは不思議ではない。ある意味で消化管ではなく体腔や血液中に生息する寄生生物は血液を栄養源としていると言っていいが、普通はこれらは吸血性とは言わない。また、フクロムシのように体内に根を伸ばすようなものもこう呼ばない。普通は吸血性とは獲物の体表面にストローのような針を刺して血を吸うか、皮膚を傷つけて出てきた血を食用とするものを指す。血液は血管を傷つけると固まってしまい、吸い出せなくなるから、これを阻止する成分を注入するのが普通である。その成分に対するアレルギー反応などでその部位がかゆくなったり腫れたりする例が多い。

攻撃対象となる動物から見れば、吸血性動物は嫌な相手である。これは人間だけでなく、たとえばニホンジカはアブに刺されると可能な限りこれを捕まえて食べてしまうという。ヒトの体毛が薄くなったのは吸血性動物を捕りやすく、たかられにくくするための適応であったとの説がある。

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2009年11月26日 01:55に投稿されたエントリーのページです。

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